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YANESHA AGRICULTURE IN THE UPPER PERUVIAN AMAZON: PERSISTENCE
AND CHANGE FIFTEEN YEARS DOWN THE ‘ROAD’
Hamlin, Catherine (Environmental Studies, Ohio University, Athens, OH 45701,
USA; e-mail: cchamlin@hotmail.com), and Jan Salick (Curator of Ethnobotany,
Missouri Botanical Gardens, Box 299, St. Louis, MO 63166-0299, USA; e-mail:
jan.salick@mobot.org).
For centuries the Yanesha have practiced complex swidden
agriculture well adapted to the narrow valleys of the upper Peruvian Amazon.
The 1980s marked a time of increased change in the Palcazu Valley, beginning
with the construction of a marginal highway (Carretera Marginal) in 1984 that
dissected several native communities. This study employs quantitative plant
ecology and interviews to describe change in Yanesha agriculture in Laguna fifteen
years later. Percent cover, planting density, field size, and diversities of
species ( a), field-type ( b), and height class did not change in fields. In
1999, black earth and commercial agroforestry were new field types, and upland
rice fields were absent. In home gardens, species richness persisted, while
changes in species composition reflected species experimentation and aggregation
of homes along the roadside (with upland soils). The road facilitated the flow
of plants, people, and markets to influence Yanesha agriculture, and facilitated
other agents of change during more than a decade of guerrilla, military, Ashaninka,
and drug-trafficking activities plaguing the Palcazu Valley. This violence punctuated
calmer periods when ‘‘development’’ was promoted by aid
agencies. Agents of conservation included community land titles, immigration
restrictions, a national park, protection forest, and communal reserves.
AGRICULTURA YANESHA EN LA ALTA AMAZONIA PERUANA: PERSISTENCIA Y CAMBIO DESPUE´S
DE QUINCE ANOS.
Por siglos los Yanesha han practicado un sistema agrýcola de roza-y-quema
bien adaptado a los valles de la alta Amazonia peruana. En los anos ochenta
varios incidentes afectaron el Valle Palcazu, incluyendo la construccion de
una carretera (la Carretera Marginal) que dividio´ algunas comunidades
indý´genas. Esta investigacio´n utilizo´ me´todos
de ecologý´a botanica cuantitativa y entrevistas para describir
cambios en la agricultura Yanesha en Laguna despue´s de quince an˜os.
El porcentaje de cobertura, la densidad de siembra, el tamano de campo agrýcola,
y las diversidades de especies (a), del tipo de campo (b), y del nivel de altura
no cambiaron en los campos agrý´colas. Entre los cambios importantes
en 1999 se presentaron nuevos tipos de campos con tierra negra y campo agroforestal
comercial y una ausencia notada de arrozales. En huertas domesticas, se conservo´
la riqueza de especies, aunque se presentaron cambios en la composicio´n
de especies como resultado de la experimentacion y agregacion de casas por la
carretera (con suelos pobres de altura). La carretera facilito´ movimiento
de plantas, personas, y mercados que influyeron la agricultura Yanesha, y facilito´
otro agentes de cambio durante ma´s de una decada de actividades de guerrillas,
militares, Ashaninka, y narcotraficantes en el Valle Palcazu. Agentes de conservation
incluyieron titulos comunitarios, imigration restrijida, un parque nacional,
un foresta de protection, y reserves comunales.
Key Words: agriculture; Amazon; Peru; Yanesha.
Economic
Botany 57(2):163–180, 2006.
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